“Toen ik in 2002 Jiddische liederen studeerde in New York, voelde ik dat het Joodse leven er volledig onderdeel is van de samenleving. Ik heb zelf een Joodse achtergrond, en werd me er daar van bewust dat het Joodse leven hier iets bijzonders is, terwijl het jodendom tot aan de Tweede Wereldoorlog onderdeel was van de Europese samenleving. Ik wil de Jiddische liederen ook in Nederland tot leven laten komen. Wat ik doe is natuurlijk maar een druppel op de gloeiende plaat, maar door stug vol te houden klinken ze af en toe weer.
Ik moet toegeven dat ik zelf wel een beetje worstel met mijn Joodse achtergrond. Ik ben niet belijdend, maar voel me cultureel joods. Dat zit voor mij in de omgang met elkaar, de gebruiken, het eten. Het heeft ook een belangrijke plek in mijn werk. Religie is de laatste jaren wel een andere plek in mijn leven aan het innemen. Ik denk erover na wat ik zelf kan doen om een goed mens te zijn. En ik wil me graag verbinden met de ander. Ik geef zangworkshops in kerken en synagogen omdat ik de ontmoeting met de ander waardevol vind. Van oudsher zijn het gemeenschapshuizen, beth shaloms, waar je samenkomt en met elkaar dingen deelt. Dat vind ik heel mooi. Het zijn plekken die zich goed lenen voor intieme ontmoetingen. Dat er ook muziek klinkt is voor mij bijna een vanzelfsprekendheid.
Na afloop van een bijeenkomst of een concert in een kerk praat ik vaak nog even met de mensen na. Ik hoor dan graag wat ze beleefd hebben aan de muziek. Ik heb geen behoefte om een boodschap te verkondigen, mensen iets mee te geven. Het is niet zo dat ik vind dat ik wat te vertellen heb. Ik kom iets brengen, iets moois hoop ik, waar mensen iets uit kunnen halen, waardoor ze hopelijk verbinding kunnen maken met hun kernemoties, met zichzelf en met de naaste. De Jiddische liederen lenen zich daarvoor. Het gaat mij erom dat ik de teksten en muziek van deze liederen, die ik zelf heel mooi vind, kan laten klinken.”
Niki Jacobs tourt momenteel door Nederland. Kijk voor meer informatie op https://www.nikijacobs.nl/.
Unsplash (kop)/ Anne van Zantwijk (Niki)
