Veel kerken in Nederland willen iets betekenen in hun eigen wijk. Bij 'Assen Bloeit', een diaconaal initiatief van de Protestantse Gemeente Assen, zijn stadsbewoners welkom om elkaar te ontmoeten, op adem te komen, samen te eten, in de tuin te werken of een workshop te volgen. Initiatiefnemer Rudolf Setz: “Het is een plek waar we samen tot bloei komen.”
Voor de Protestantse Gemeente Assen werd in 2022 een lang gekoesterde wens werkelijkheid: het initiatief ‘Assen Bloeit’ opende de deuren van gebouw De Open Hof voor de stadsbewoners.
Meedoen
De Open Hof werd eind 2020 gekocht door mensen uit de wijk, kerken en sociale investeerders die hiervoor een bedrag wilden uitlenen. Op woensdag 1 juni 2022 was de officiële opening voor de wijk. Rudolf Setz: “Ons gebouw is een plek waar je mag zijn voor een lach en een traan. Waar je kunt genieten van maaltijden, marktjes, kunstcafé, een initiatief kunt nemen of een feestje kunt vieren. Waar je mee kunt doen aan een workshop en uitgenodigd wordt als vrijwilliger of meedenker.”
Een droom wordt werkelijkheid
De Open Hof werd eerst met name op zondag gebruikt door verschillende kerken. Ook in de nieuwe situatie zijn er kerken en andere organisaties die de ruimtes gebruiken. “Maar er is zoveel meer mogelijk met dit gebouw dat 90 procent van de tijd door de week niet wordt benut,” vertelt Setz. “Er zijn prachtige kamers en ruimtes die voelen als huiskamers, en de tuin wordt een plek waar kruiden worden gekweekt en waar je op adem kunt komen.”
Door een samenwerking van verschillende instanties zijn er inmiddels al zo’n 40 vrijwilligers bezig die koken, plantjes stekken, workshops verzorgen, schoonmaken of werken met klusteams aan het opknappen van het gebouw. “Dit is nog maar het begin,” vervolgt Setz, “Naast kunst en cultuur zullen er diners worden gehouden, kun je langskomen voor een praatje of meedoen aan een van de activiteiten waar iedereen welkom is.”
Samen eten verbindt
De eerste vrijwilligers die zich meldden bij ‘Assen Bloeit’ hadden zin om te koken. Er werd al snel een keukenteam samengesteld van mensen uit verschillende culturen. Setz: “Ze volgden samen cursussen, organiseerden proeverijen en een mantelzorgdiner. Ook de buren rondom de Open Hof werden uitgenodigd voor een hapje en drankje. Het mes sneed aan twee kanten: het team kon feedback vragen over de kookkunsten én mensen uit de straat ontmoetten elkaar, soms voor het eerst. Samen eten verbindt altijd!”
Samen ontdekken en leren
Kerk in Actie, de diaconale organisatie van Protestantse Kerk, begeleidt en ondersteunt protestantse gemeenten in heel Nederland die diaconaal present zijn in eigen dorp of stad. Het initiatief ‘Assen Bloeit’ is een van deze diaconale presentieplekken. Wederkerigheid is daarbij een van de pijlers. "Het draait om het zien van en het zijn mét de ander,” vertelt Jonna van den Berge, projectleider diaconale presentie bij Kerk in Actie. “Hiermee is de kerk niet automatisch de hulpgever en iemand in de buurt niet per se degene die hulp ontvangt. Samen ontdek je hoe het goede leven met God eruit ziet en kun je waar nodig elkaar helpen.” Dit is ook de wens van de initiatiefnemers van ‘Assen Bloeit’. “We willen graag dat iedereen hier kan groeien en bloeien, dat we leren van en vooral mét elkaar in de wijk.”
Appeltje van Oranje
Assen Bloeit maakt kans om genomineerd te worden voor een Appeltje van Oranje, een prijs van het Oranjefonds voor sociale initiatieven. Deze zal door Koningin Máxima worden uitgereikt aan drie winnaars. 'Bruggenbouwers in de buurt' is het thema voor 2023. Sociale relaties in buurten zijn een vangnet voor iedereen die dat nodig heeft. Ze vormen een belangrijke basis voor de aanpak en preventie van problemen als eenzaamheid, armoede en tegenstellingen tussen mensen. 'Assen Bloeit' is een van de initiatieven waarop een stem uitgebracht kan worden tijdens de Stemtiendaagse van 31 mei t/m 9 juni 2023.
